El fin de semana comenzó a circular en diferentes medios una nota que indica que Microsoft implementó un experimento llamado Work Life Choice 2019 Summer. Es noticia porque se reporta que al implementar una semana laboral de 4 días de trabajo por 3 días de descanso se aumentó la productividad en un 40%.
A continuación pretendo realizar un análisis de este experimento y sus posibles implicaciones para cambiar los estilos de trabajo en las organizaciones.
¿Por qué en Japón?: karōshi
Había una página en internet titulada So Bad So Good que recopilaba la cultura pop alrededor del mundo. En una ocasión, Alex Wain, autor de la página, elaboró una lista de palabras que eran intraducibles a otros idiomas, expresiones propias de la cultura del país de origen.
Por ejemplo: Waldeinsamkeit: del alemán: el sentimiento de estar solo en el bosque, Nunchi: del coreano que se refiere a la habilidad de saber leer el estado emocional de otras personas, Sgriob: en gaélico, la comezón que da en el labio superior justo después de beber un sorbo de whisky.
La lista la encabezan los japoneses con la mayor cantidad de términos, pero a Wain, le faltó incluir la siguiente palabra: karōshi. Según Wikipedia, karōshi significa "muerte por exceso de trabajo".Una expresión que describe un fenómeno social que es reconocido como causa de muerte por el ministerio de salud japonés desde 1987. Sus orígenes se remontan a 1970, cuando los salarios eran muy bajos y los empleados japoneses buscaban aumentar sus ganancias por lo que trabajan más horas extra que los trabajadores de otros países. De acuerdo a Koji Morioka, profesor de la universidad de Kansai, las horas extras en Japón son vistas como si fueran parte de la jornada oficial.
Hasta 2015 se reportaban 189 muertes a causa de karōshi, aunque el Washington Post indica que la cifra puede ser mayor. Las personas que mueren por karōshi, pierden su vida por un ataque cardíaco, accidentes cerebrovasculares o por suicidio.
Business Insider tiene un gran artículo donde narran la historia de Miwa Sado, una reportera que murió en 2013 después de trabajar más de 150 horas extras en un solo mes. Sado fue encontrada en su apartamento de Tokyo en julio de 2013 sosteniendo su teléfono celular. La causa de muerte fue un ataque cardíaco...¡a los 31 años!
La BBC reporta en su sitio web la historia de Kenji Hamada, un empleado de una compañía de seguridad que trabaja 15 horas diarias de trabajo y de su casa a la oficina el trayecto duraba 4 horas. Un día fue hallado inerte sobre su escritorio. Sus compañeros pensaron que estaba durmiendo, pero al pasar las horas se dieron cuenta que Kenji había muerto. A los 42 años Kenji Hamada sufrió un ataque cardíaco.
Lo interesante es que los experimentos no han encontrado una relación directa entre el estrés, las pocas horas de sueño y los ataques cardíacos. Los investigadores han encontrado que las personas que pasan más de 55 horas a la semana en la oficina tienen más de un tercio de probabilidad de sufrir un infarto que aquellos que trabajan menos de 40 horas semanales.
El gobierno de Japón ha comenzado a tomar medidas para disminuir las muertes por karōshi. Si se determina que alguien murió por esa causa, la familia de la víctima recibe una compensación gubernamental de 20,000 yenes y hasta 1 millón por parte de la compañía. Desde 1988 se implementó la KarōshiHotline donde abogados, doctores y otros especialistas japoneses trabajan para apoyar y brindar soporte a los que sufren de exceso de trabajo y a las familias que han perdido a alguien por esta causa.
Otra iniciativa del estado es implementar y fomentar el teletrabajo que también tiene como objetivo ayudar a disminuir el tráfico en las horas pico y prepararse para los juegos olímpicos de 2020. El 24 de julio es el día oficial del teletrabajo o home office.
Lo interesante para México es que actualmente los japoneses ya no encabezan la lista de los países donde más horas se trabaja. De acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo, los países con los ingresos más bajos tienden a trabajar más horas que los países "ricos". ¿Cuál será el problema? ¿Será un tema de apariencias? Tal vez pueda ser la necesidad de aparentar que se trabaja duro. Ya he reflexionado aquí sobre el tema de las famosas horas nalgas. En México, de acuerdo a la ley los trabajadores tienen derecho a 6 días de vacaciones por año trabajado, siendo de los países con menores días para descansar a comparación de España con 22 días o Chile con 15 días.
Es en este contexto que Microsoft anuncia el 22 de abril de 2019 su proyecto denominado Work Life Challenge 2019 Summer. De acuerdo a la página de Microsoft, el objetivo es crear un entorno donde los colaboradores puedan elegir una variedad de estilos de trabajo flexibles de acuerdo con las circunstancias del trabajo y de la vida de los colaboradores.
En la siguiente parte, analizaré la estrategia de Microsoft que está basada en propiciar oportunidades para generar estilos de trabajo diferentes, fomentar la integración entre el trabajo, la vida privada, la familia y la participación con la sociedad y el uso de herramientas tecnológicas como Microsoft Teams.